¿Qué es el turismo?
El turismo es el acto de viajar con propósitos principalmente recreacionales o placenteros, y también hace referencia a la provisión de servicios para apoyar este acto. Según la Organización de Turismo Mundial, los turistas son personas que “viajan y permanecen en lugares diferentes a su entorno habitual, durante no más de un año consecutivo, por placer, negocios y otros propósitos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en el interior del lugar visitado”. El turismo ha llegado a ser una actividad global y extremadamente popular. En 2004, hubo más de 763 millones de turistas en el mundo.
Como industria de servicios, el turismo tiene numerosos elementos tangibles e intangibles. Los principales elementos tangibles incluyen el transporte y el alojamiento. Los elementos intangibles más importantes tienen relación con el propósito o motivación para atraer al turismo, como por ejemplo el reposo, el relax, la oportunidad para conocer gente nueva y experimentar otras culturas, o simplemente para hacer algo diferente y tener una aventura.
El turismo es vital para muchos países, debido a los ingresos generados por el consumo de productos y servicios que hacen los turistas, los impuestos sobre los negocios turísticos, y la oportunidad de empleo y avance económico que genera. Por estas razones, las ONGs y las agencias gubernamentales pueden algunas veces promover una región específica como destino turístico, y apoyar el desarrollo de una industria turística en ese área. El fenómeno contemporáneo del turismo de masas puede a veces resultar en un excesivo desarrollo; sin embargo, formas alternativas de turismo tales como el ecoturismo buscan evitar tales excesos atrayendo turistas de una forma sostenible. Los términos “turismo” y “viajar” son a veces usados como sinónimos. En este contexto, viajar tiene una definición similar a turismo, pero implica una salida con motivos más amplios.
